Desarrollan sensor óptico que detecta cáncer de pulmón en sangre antes que los estudios de imagen

Desarrollan sensor óptico que detecta cáncer de pulmón en sangre antes que los estudios de imagen

Un equipo de la Universidad de Shenzhen desarrolló un dispositivo que combina nanoestructuras de ADN, puntos cuánticos y edición genética CRISPR para identificar biomarcadores cancerígenos en concentraciones subatmolares.

Laura Guio, Mayo 16, 2026

El corazón del dispositivo es un fenómeno conocido como generación de segundos armónicos (SHG), un proceso óptico no lineal en el que la luz que incide sobre una superficie emerge con la mitad de su longitud de onda original. Este proceso ocurre sobre una capa de disulfuro de molibdeno (MoS2), un semiconductor bidimensional. Sobre esa superficie, el equipo ensambló tetraedros de ADN —nanoestructuras piramidales autoensambladas— que fijan puntos cuánticos a distancias precisas. Esos puntos refuerzan el campo óptico local y amplifican la señal SHG. Luego entra en juego el sistema CRISPR-Cas12a: cuando esta proteína reconoce el biomarcador objetivo en la muestra, corta el ADN que sostiene los puntos cuánticos y la señal SHG cae de forma medible. Esa caída es la alarma que indica la presencia del marcador cancerígeno. Los investigadores validaron el sensor utilizando miR-21, un microARN asociado al cáncer de pulmón. Primero confirmaron su funcionamiento en solución de laboratorio y luego lo aplicaron directamente en muestras de suero humano de pacientes reales, simulando las condiciones de un análisis clínico. Los resultados fueron contundentes: el dispositivo no solo detectó el biomarcador objetivo con alta sensibilidad, sino que ignoró otras cadenas de ARN similares, demostrando una notable especificidad. "El sensor funcionó excepcionalmente bien, demostrando que la integración de la óptica, los nanomateriales y la biología puede ser una estrategia eficaz", señaló Zhang.

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