Una IA busca nuevos antibióticos entre los fármacos que ya existen

Una IA busca nuevos antibióticos entre los fármacos que ya existen

Un sistema de inteligencia artificial ha rastreado 6747 medicamentos y encontrado 11 candidatos capaces de combatir al neumococo, nueve de ellos con actividad antibacteriana en laboratorio.

Juan Scaliter, 16.09.2026 11:32

Quizá entre los antibióticos que ya existen haya alguno que, además de aquello para lo que fue diseñado, esconda una segunda utilidad. Eso es precisamente lo que han hecho científicos del Imperial College London con ayuda de inteligencia artificial. El objetivo era Streptococcus pneumoniae, una bacteria responsable de infecciones tan frecuentes como la neumonía y la otitis, pero también de enfermedades graves como la meningitis y la bacteriemia. [...] Los autores, liderados por Pedro Ballester, construyeron un conjunto de datos con 1849 moléculas que ya habían demostrado actividad frente al neumococo y 34 503 que no la presentaban. [...] La IA redujo esa enorme lista a 11 candidatos. Y entonces llegó la parte que ninguna inteligencia artificial puede sustituir: el laboratorio. El equipo de Ballester comprobó experimentalmente si los compuestos seleccionados eran realmente capaces de impedir el crecimiento de S. pneumoniae. Nueve de ellos lo hicieron con una potencia considerable, con concentraciones inhibitorias medias de 0,4 microgramos por mililitro o inferiores. Y, entre ellas, dos moléculas destacaron especialmente: tiostreptón y ceftiofur. [...] Además, el tiostreptón mantuvo una elevada actividad frente a cepas del neumococo resistentes a múltiples fármacos. Eso no significa que estos medicamentos puedan empezar a utilizarse mañana contra la neumonía. [...] El hallazgo es, por ahora, una señal para continuar investigándolos.

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