Un estudio innovador descubre un desencadenante biológico que obliga al cerebro a dormir
Los investigadores han demostrado que las células cerebrales entran en modo de sueño cuando están abrumadas por la energía, lo que ofrece pistas sobre el sueño, la fatiga y el envejecimiento.
Aamir Khollam, 18 de julio de 2025, 15:09 EST
A pesar de décadas de investigación, los científicos han tenido dificultades para identificar una razón física concreta por la que el cerebro necesita descanso. Un nuevo estudio de la Universidad de Oxford podría haber cambiado eso. Los investigadores han descubierto que la presión para dormir puede provenir de lo más profundo de nuestras neuronas, de las diminutas centrales energéticas conocidas como mitocondrias. Estas estructuras, encargadas de convertir el oxígeno en energía, parecen activar una alarma interna cuando se les exige demasiado. El equipo, dirigido por el profesor Gero Miesenböck y el Dr. Raffaele Sarnataro, descubrió que la acumulación de estrés eléctrico dentro de las mitocondrias en células cerebrales específicas actúa como una señal para desencadenar el sueño. La investigación, realizada en moscas de la fruta, demostró que cuando las mitocondrias se sobrecargan, pierden electrones. Esta fuga de electrones produce lo que se conoce como especies reactivas de oxígeno, subproductos que, en grandes cantidades, pueden dañar las estructuras celulares. El cerebro parece responder a este desequilibrio iniciando el sueño, lo que da a las células la oportunidad de restablecerse antes de que el daño se extienda más. Los hallazgos abren un nuevo capítulo en la perspectiva científica sobre el papel del metabolismo energético en la salud cerebral.
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