viernes, 26 de abril de 2013

Cómo mejorar la memoria en un abrir y cerrar de manos

Cómo mejorar la memoria en un abrir y cerrar de manos 

Apretar el puño derecho durante 90 segundos ayuda a la formación de la memoria y hacerlo con el izquierdo nos ayuda a recordar 

Pilar Quijada Día 26/04/2013 - 12.29h

Apretar el puño derecho durante 90 segundos puede ayudar en el proceso de formación de la memoria. De igual modo, apretar el izquierdo cuando necesitamos recordar algo puede hacer esta tarea más fácil. Al menos eso es lo que propone en el último número de “Plos One” un grupo de investigadores de la Universidad de Montclair (New Jersey, EEUU), encabezados por Ruth Propper. Y es que, al parecer, un gesto tan aparentemente sencillo como apretar las manos es capaz de aumentar la actividad de las neuronas en el lóbulo frontal, la parte más evolucionada de nuestro cerebro, implicada en las funciones cognitivas más complejas y que ejerce de “director de orquesta”. Una zona que tiene también un papel muy importante a la hora de almacenar y recuperar los recuerdosClic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Un estudio vincula defectos de la placenta con el riesgo de autismo

Un estudio vincula defectos de la placenta con el riesgo de autismo

El tratamiento temprano es clave para mejorar el estado de los pacientes


Es frecuente que el diagnóstico de un trastorno autista no llegue hasta que el niño cumple los tres o cuatro años. Y, sin embargo, los tratamientos más eficaces son los que se reciben durante el primer y el segundo año de vida del paciente. De ahí la importancia de contar con procedimientos de detección precoces, como el que acaba de presentar un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale que describe cómo a partir del análisis de la placenta en el momento del nacimiento se puede determinar el riesgo de desarrollar autismo del bebéEl estudio, que publica este jueves la edición electrónica de la revista Biological Psychiatry, se centra en dos aspectos del órgano del que parte el cordón umbilical y que hace de enlace entre la madre y el feto: la presencia de pliegues irregulares y, sobre todo, una proliferación irregular de un tipo de células denominadas trofoblastos (las primeras que se diferencian una vez se fecunda el óvulo y que forman la capa externa del blastocisto) que provoca que estén presentes en zonas donde no deberían aparecer. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Científicos confirman que el virus H7N9 proviene de los pollos

Científicos confirman que el virus H7N9 proviene de los pollos

Un estudio en la revista médica 'Lancet' señala a estas aves como la fuente de la infección.


En un estudio publicado por la revista médica Lancet, científicos chinos han confirmado que los pollos son la fuente de transmisión de la nueva gripe H7N9, aunque por el momento no hay evidencias de contagio entre humanos. Kwok-Yung Yuen, investigador de la Universidad de Hong Kong y director del estudio, ha declarado que este hallazgo es una señal de que el control de la enfermedad en estos lugares y en estos animales tendría que ser una prioridad. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Los recuerdos dificultan la toma objetiva de decisiones

Los recuerdos dificultan la toma objetiva de decisiones 

Las distorsiones de la memoria pueden llevar al error en una apuesta deportiva, en la predicción del tiempo o incluso en un diagnóstico médico 


Pilar quijada Día 23/04/2013 - 03.10h

Ya lo advertían los clásicos: “Los sentidos nos engañan”. ¿Y qué es la memoria, sino una foto “retocada” y con frecuencia borrosa de la realidad que cada uno hemos construido a partir de lo que percibimos? Investigadores de Montreal (Canadá) y Reino Unido aseguran en un trabajo publicado en PNAS que a la hora de tomar algunas decisiones, como predecir el ganador de un partido de fútbol, o la probabilidad de que llueva, la memoria puede ser una fuente de error, en lugar de ayudarnos en el procesoFrente a la incertidumbre, los seres humanos normalmente dependen de un puñado recuerdos de acontecimientos similares recuperados de forma aleatoria, y con frecuencia sesgada, que les sirven como indicadores de posibles resultados, en lugar de basarnos en datos puramente estadísticos, argumentan. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

¿Has perdido las llaves? Así las busca el cerebro

¿Has perdido las llaves? Así las busca el cerebro 

Investigadores muestran cómo distintas áreas cerebrales son capaces de «reajustarse» para centrarse en una búsqueda 

abc.esabc_ciencia / madrid Día 22/04/2013 - 15.48h

Una lentilla en el suelo del cuarto de baño, las llaves del coche en el bolsillo de una chaqueta echada al cesto de la ropa sucia, nuestro bolígrafo azul preferido sobre el frigorífico de la cocina. En ocasiones, encontrar algo que hemos perdido es como dar con una aguja en un pajar, pero el cerebro es capaz de ponerse en marcha y ejecutar la tarea. Científicos de la Universidad de California, Berkeley, han descubierto que cuando nos embarcamos en una búsqueda específica, varias regiones visuales y no visuales del cerebro se movilizan de forma conjunta para no tener que atarle nada a San Cucufato, como dice el refránEsto significa que si estamos buscando a un niño perdido en una multitud, las áreas del cerebro normalmente dedicadas a reconocer otros objetos, o incluso las áreas dedicadas al pensamiento abstracto, cambian su enfoque y se unen al grupo de búsqueda. Por lo tanto, el cerebro cambia rápidamente para convertirse en un «buscador» del niño muy centrado, y redirige los recursos que utiliza para otras tareas mentales. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Biotecnología contra la osteoporosis

Biotecnología contra la osteoporosis

Los implantes permiten sujetar el hueso y liberar factores de crecimiento


La osteoporosis, que es la pérdida de masa ósea, tiene su mayor incidencia en la población anciana, pese a que sus síntomas pueden iniciarse a partir de los 40 años. [...] La terapia celular y el empleo de biomateriales en pacientes con osteoporosis son un tema de gran interés por las grandes oportunidades que ofrecen. [...] Los clínicos precisan disponer de biomateriales inteligentes e innovadores para implantes en cirugía ortopédica y maxilofacial en pacientes ancianos con pérdida de calidad ósea. [...] El uso de estructuras metálicas para la reparación del tejido óseo en fracturas osteoporoticas puede ser favorable cuando estas afectan a huesos destinados a soportar carga, como las vértebras, la pelvis, el fémur y la tibia. En miembros superiores, sin embargo, la no necesidad de carga a corto plazo parece dejar espacio preferente a biomateriales reabsorbibles de menor resistencia. La terapia celular puede ser un complemento a utilizar simultáneamente, tanto en huesos de carga como en miembros superiores. Los materiales se pueden decorar con factores osteogénicos/angiogénicos e iones (calcio, silicio) y asociar con células osteoprogenitoras para optimizar su capacidad de formar hueso. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

lunes, 22 de abril de 2013

Los bebés de cinco meses ya son conscientes de lo que ven y lo recuerdan

Los bebés de cinco meses ya son conscientes de lo que ven y lo recuerdan

La investigación, recogida en Science, se basa en un marcador cerebral de la consciencia visual útil para estados vegetativos 

Pilar quijada Día 19/04/2013 - 13.41h

¿Cuándo empiezan los bebés a ser conscientes de lo que ven y a recordarlo? Este ha sido un interrogante clásico de la psicología evolutiva. A mediados de los 60 del siglo pasado se pensaba que los lactantes no eran capaces de recordar lo visto y oído, y menos aún pensar sobre ello. Hoy se sabe que sus diminutas mentes pueden pensar antes incluso de balbucear sus primeras palabras, lo que suele ocurrir alrededor del primer año. Y también que sus pequeños cerebros se afanan por ordenar mentalmente el entorno en que viven y organizarlo todo en categorías para entender mejor el mundo. [...] A punto de cumplir un año son capaces también de hacer predicciones probabilísticas sobre su entorno, con mayor seguridad sobre objetos inanimados (y con menor probabilidad de acierto respecto a los adultos, que con frecuencia les desconciertan con sus reacciones). Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Una proteína “extremadamente tóxica”

Una proteína “extremadamente tóxica” 

La toxina del ricino puede ser mortal incluso en pequeñas cantidades y no tiene ningún tratamiento


La ricina es una proteína que se extrae de las semillas del ricino (Ricinus communis). Es “extremadamente tóxica”, según el Centro de Control de Enfermedades de EE UU (CDC). No tiene nada que ver en sus propiedades con el aceite que se extrae de la misma planta y que fue tan popular como laxanteEstá considerada como una potencial arma biológica. Estudios en monos indican que la ingesta de 3 miligramos puede ser mortal para un animal adulto. “La ricina causa toxicidad inhibiendo la síntesis de proteínas en las células del individuo expuesto. Puede causar graves reacciones alérgicas. La exposición incluso a una pequeña cantidad puede ser mortal”, añade el CDC. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Un GPS en el cerebro

Un GPS en el cerebro 

La navegación por el espacio se basa en la activación secuencial de neuronas del hipocampo


Nuestra posición en el espacio (en el salón de casa, por ejemplo, o en una pista de tenis) está representada en una especie de mapa interior en el hipocampo cerebral, formado por grupos de neuronas llamadas células de lugar. Los neurocientíficos Brad Pfeiffer y David Foster, de la facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, revelan ahora usando ratas de laboratorio que el plan de seguir cierto trayecto (del baño a la cocina, digamos, o de casa al trabajo) consiste en la activación secuencial de las células de lugar que representan el trayecto en ese mapa interior. Como las notas de una melodía, solo que en el espacio. El hipocampo es una estructura situada en el centro del cerebro, y debe el nombre a su vago parecido con un caballito de mar (hipocampo en latín). Tiene un papel esencial en la formación de memorias, y también en su recolección de la base de datos, aunque por mecanismos que todavía no se comprenden en profundidad. Pfeiffer y Foster presentan su trabajo en el artículo principal de la revista Nature. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

A vueltas con el tamaño y otros mitos sobre el pene

A vueltas con el tamaño y otros mitos sobre el pene 

¿Cuál es la longitud «normal» de un falo? ¿Hay etnias en las que los hombres están mejor dotados? Descubrimos las falsas creencias (y las auténticas) sobre el órgano sexual masculino 

j. de j.@judithdj / madrid Día 16/04/2013 - 04.49h

No todas las creencias que se comparten respecto al pene son ciertas. La ciencia ayuda a derribar los mitos más extendidos (y a corroborar algunos). 
Un estudio de la Asociación Española de Andrología establecía la longitud media del pene en erección en 13,58 centímetros, con un diámetro de 3,82 cm. [...] 
«Un pene entre 14 y 16 cm de longitud y de 3 de diámetro llenará la cavidad vaginal y facilitará el orgasmo coital, además del efecto erotizante que su visión pueda proporcionar», señala Bolinches. Sin embargo, en el placer entran en juego otros factores, como la capacidad de la mujer para provocar contracciones musculares y un sin fin de condicionantes físicos y psicológicos. 
El tamaño del pene «no es determinante para la fertilidad. Hay muchas variables mucho más relevantes, como por ejemplo las contracciones del orgasmo y, por supuesto, la movilidad de los espermatozoides y otra serie de cuestiones hormonales». 
Las mujeres se sienten atraídas por hombres cuyo órgano sexual es grande, afirman biólogos de la Universidad Nacional de Australia en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Llegan los microbios más letales

Llegan los microbios más letales 

'¡Epidemia!' da a conocer los bacterias y otros microorganismos que acechan al ser humano
La muestra incluye documentos históricos y objetos que se usaban para curar enfermedades


Miles de microorganismos llevan millones de años habitando el planeta. [...] Para el ser humano, un buen número de ellos son necesarios para vivir; hacemos la prueba y vemos que la báscula de la exposición nos revela que el peso estimado de las bacterias de un cuerpo de 56 kilos es de 1.30 kilosOtros virus, bacterias y protozoos, sin embargo, nos amargan la vida haciendo que enfermemos y en los casos más graves, muramos. La peste, el sida, la tuberculosis o la malaria han afectado a nuestra especie y diezmado la población mundialClic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

viernes, 12 de abril de 2013

Hacia un diagnóstico de la fatiga

Hacia un diagnóstico de la fatiga

Investigadores españoles descubren ocho posibles marcadores de esta enfermedad, lo que podría facilitar su diagnóstico y su tratamiento

Elena G. Sevillano / Elisa Silió Madrid 8 ABR 2013 - 19:36

Por primera vez se han identificado ocho moléculas del sistema inmunitario cuya presencia en sangre puede interpretarse como un biomarcador de la enfermedadPara los afectados, el descubrimiento va más allá de un hallazgo científico. Porque la fatiga crónica no se parece a otras enfermedades. “Se puede diagnosticar bien, pero la metodología para hacerlo es puramente clínica, poco cuantitativa”, señala Blanco. Los síntomas —cansancio matinal invalidante durante más de seis meses, intolerancia al ejercicio físico, problemas de concentración...— permiten identificarla, pero lo cierto es que pasan de media diez años desde que se manifiesta hasta que se diagnostica, explica José Alegre, especialista en fatiga crónica del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. Además de la sanitaria, la enfermedad tiene una vertiente sociolaboral: si no hay diagnóstico, es más complicado recibir una baja médica o el reconocimiento de una discapacidad. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Cuando una dolencia desafía a otra

Cuando una dolencia desafía a otra

Rafael Tabarés investiga la relación entre dolencias nerviosas y la resistencia al cáncer

El científico de la Universitat de Valéncia ha publicado un trabajo al respecto en 'Nature'


La asociación paradójica “entre ciertos desórdenes neurológicos y ciertos cánceres” ha dado pie al psiquiatra valenciano Rafael Tabarés y a su colega norteamericano John L. Rubenstein a introducir un nuevo modelo para el avance de la ciencia médica: el de la comorbilidad inversa, es decir, cuando una dolencia nerviosa y la resistencia al cáncer van unidas. Determinar los mecanismos que favorecen esta resistencia abre un camino inesperado en la lucha contra la enfermedad. [...] La lista de desórdenes del sistema nervioso central relacionada inversamente con el cáncer es larga. Por ejemplo, padecer Alzheimer va ligado a la resistencia al cáncer en general. La esquizofrenia, a la menor incidencia de cánceres de próstata, recto, vejiga o melanoma. El Párkinson, a la protección de los cánceres asociados al tabaco, entre otros. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

La verdadera interpretación de los sueños

La verdadera interpretación de los sueños

Científicos de Kioto logran descifrar la actividad de la mente dormida


Los sueños han estimulado la imaginación humana como pocas cosas, tal vez porque cualquier teoría sobre ellos es virtualmente irrefutable. [...] La neurología ya está solo a un paso de leer los sueños. Si es que no lo ha dado ya, porque Yukiyasu Kamitani y sus colegas del Laboratorio de Neurociencia Computacional ATR, en Tokio, han puesto a punto una especie de diccionario que traduce la actividad cerebral de sus voluntarios humanos durante el sueño —el familiar mapa de colinas rojas activas y valles verdes silentes que genera la resonancia magnética— a otro lenguaje muy distinto pero que nos resulta mucho más próximo y fácil de interpretar: la secuencia de imágenes que el sujeto estaba soñando en ese instanteClic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

La Viagra adelgaza ratones

La Viagra adelgaza ratones

Un trabajo asocia el sildenafilo con un cambio de la grasa blanca a parda

El estudio no considera otros factores de riesgo, como el cardiovascular



El sildenafilo tiene –a través de una complicada cadena de señales- un efecto no descrito hasta ahora: en ratones, acelera el cambio de grasa blanca a grasa parda. O, lo que es lo mismo, dicho en lenguaje común: la Viagra adelgaza. Es el descubrimiento hecho en ratones por un equipo de la Universidad de Bonn, y que publica The FASEB Journal, la revista de la Federación Americana de Sociedades de Biología Experimental (FASEB por sus siglas en inglés). Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Identificado un tratamiento para el síndrome del cromosoma X frágil

Identificado un tratamiento para el síndrome del cromosoma X frágil

La enfermedad es la segunda causa genética de discapacidad intelectual tras el Down


El síndrome del cromosoma X frágil es la segunda causa hereditaria de discapacidad genética tras el síndrome de Down. Como su nombre indica, está relacionado con el cromosoma X, el femenino dentro del par sexual (por eso hay el doble de incidencia en mujeres, una de cada 4.000, que en hombres, uno de cada 8.000), indica el investigador Rafael Maldonado, de la Universidad Pompeu Fabra. Pero su posible tratamiento no tiene nada que ver: se trata de bloquear el sistema endocanabinnoide, un circuito cerebral. Lo han publicado Maldonado y su equipo en Nature Genetics. Los receptores cannabinoides están implicados en el aprendizaje. Se encargan de que olvidemos los recuerdos con efecto negativo entre otras emociones”, explica. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.